Discuțiile despre „cea mai bună cafea” și „cea mai scumpă cafea” stârnesc mereu discuții aprinse în rândul milioanelor de iubitori ai acestei băuturi fascinante. Cu peste 2,3 miliarde de cești băute zilnic și o diversitate uriașă de sortimente provenite din mai mult de 70 de țări, cafeaua a devenit un adevărat ritual global, prezent de peste cinci secole în viața oamenilor.
Născută în Etiopia, consacrată în Italia
Etiopia este considerată locul de naștere al cafelei, însă Italia a transformat-o într-un fenomen cultural și gastronomic mondial. Istoria cafelei în Europa începe cu Prospero Alpini, medic și botanist venețian, care în călătoria sa în Egipt a descoperit-o și a învățat să o prăjească, el a adus-o în Veneția și de aici a fost rapid adoptată.
Totuși, începuturile au fost controversate. Unii lideri religioși ai vremii i-au cerut Papei Clement al VIII-lea să interzică această „băutură diavolească”. Legenda spune că, după ce a gustat cafeaua, Papa ar fi exclamat: „Această băutură este atât de gustoasă încât ar fi păcat să o lăsăm doar necredincioșilor. Îi vom da binecuvântarea noastră!”.
Această decizie a marcat începutul unei adevărate epoci de aur a cafelei. Italia a devenit epicentrul inovațiilor, oferind lumii espresso, cappuccino și caffe latte – băuturi care au ridicat prepararea cafelei la rang de artă.
Cu atâtea origini, metode de prelucrare, povești, legende și prețuri, dilema persistă: sunt cafelele cele mai scumpe și cele mai bune? Într-o lume cu mii de sortimente de cafea, experții și pasionații recomandă, în clasamentele lor, în primul rând acele cafele care au demonstrat calitate constanță, care oferă un raport preț–valoare excelent, însă care beneficiază și de privilegiul exclusivității. Dintre toate cafelele, două origini ies mereu în evidență, fiind prezente atât pe lista „cea mai scumpă cafea din lume”, cât și în topurile dedicate titlului de „cea mai bună cafea”: Jamaica Blue Mountain și Kopi Luwak Wild.
Jamaica Blue Mountain – legenda din Caraibe
Supranumită „Champagne of Coffees” sau „the most delicious coffee in the world”, Jamaica Blue Mountain este considerată de numeroși cunoscători drept standardul absolut al calității. Dar de unde începe această legendă?
Probabil cu James Bond. Creat de scriitorul britanic Ian Fleming în 1952, agentul 007 a fost dăruit nu doar cu gusturi rafinate pentru femei frumoase, mașini de lux și băuturi fine, ci și cu pasiunea autorului pentru cafeaua Jamaica Blue Mountain. Fleming era un admirator al acestei origini rare, pe care o numea „cea mai delicioasă cafea din lume”, și i-a transferat această pasiune celebrului său personaj.
Odată cu succesul filmelor Bond, faima Jamaica Blue Mountain a explodat la nivel mondial. Însă dincolo de povești, legende și marketing, calitatea este confirmată an de an: această cafea obține în mod regulat peste 90 de puncte Cupping Score, fiind recunoscută pentru echilibrul și rafinamentul său unic. Cafeaua Jamaica Blue Mountain nu este doar o legendă, ci și un produs controlat și protejat. Doar cafelele cultivate în regiunea strict delimitată din Munții Blue Mountain, la altitudini de până la 1.800 de metri, în parohiile Portland, St. Andrew, St. Mary și St. Thomas, pot purta denumirea oficială Jamaica Blue Mountain Coffee. Acest areal unic beneficiază de un terroir excepțional: sol vulcanic fertil, ploi constante și temperaturi medii mai scăzute cu aproximativ 5°C datorită norilor și ceții dense. Aceste condiții naturale încetinesc procesul de maturare al cireșelor de cafea, care au nevoie de aproape 10 luni pentru a se coace, față de 5–6 luni în alte regiuni. Rezultatul? Boabe mai mari, cu o aromă concentrată, echilibrată și un gust sofisticat, care au făcut ca această cafea să fie apreciată și foarte căutată.
La fel ca în cazul celebrelor șampanii franțuzești, unde zona de proveniență și soiurile de struguri sunt atent reglementate, și cafeaua Jamaica Blue Mountain este protejată și certificată de către Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority (JACRA) – instituția care deține marca înregistrată.
Kopi Luwak Wild – cafeaua civetei și „Bucket List Coffee”
Pe de altă parte, Kopi Luwak Wild, cunoscută drept „cafeaua civetei”, și-a câștigat faima printr-un proces de obținere cu totul neobișnuit, dar și prin gustul său inconfundabil.
Faima internațională a venit în 2003, când Oprah Winfrey a numit-o „cea mai rară și mai scumpă cafea din Indonezia”, cu un preț de 50 $ pe ceașcă. Popularitatea a explodat în 2007, după filmul „The Bucket List”, în care Jack Nicholson și Morgan Freeman o transformă în simbol al luxului, iar de atunci este cunoscută sub numele de „Bucket List Coffee”. Degustătorii descriu Kopi Luwak Wild ca fiind o cafea catifelată, dulce, cu corp bogat, arome profunde și aciditate aproape inexistentă – o experiență memorabilă pentru cunoscători.
Recunoscând valoarea acestor origini, expertul internațional David Cooper, jurat al World Barista Championship, a creat un blend unic – Caffe Raro, care combină Jamaica Blue Mountain și Kopi Luwak Wild. Considerată o experiență rară chiar și pentru colecționari, această cafea se comercializează la prețuri de până la 100 $ pentru o ceașcă.
Epilog pentru dilema “Cea mai scumpă cafea este și cea mai bună?”
În universul cafelei nu există un răspuns absolut. Cea mai bună cafea este, până la urmă, cea care îți aduce bucurie și te poartă într-o călătorie a aromelor. Prețul reflectă raritatea și exclusivitatea, dar valoarea reală rămâne experiența personală.
„Nu bei o cafea rară doar pentru gust, ci pentru povestea pe care o spune.”